狗狗口臭與牙結石小心是牙周病！獸醫師來教你狗狗刷牙技巧
研究統計，近八成以上的狗貓都飽受著口腔疾病、牙齒問題的困擾，那這是為什麼呢？我們對此又能做些什麼？大家好，我是獸醫師Emily，作為一位自己就有養狗的獸醫，我對於狗狗的口腔保健非常注重，因為一個動物的口腔健康，關係到了牠的生活品質與日常進食，這些又延伸影響到健康的各個方面，因此如果狗狗出現牙結石、牙齒疼痛、掉牙與口臭等常見的狗狗牙周病症狀，建議你一定要認真看待、盡速治療，接下來我將教大家如何去保護好狗狗的口腔健康，與執行正確的狗狗口腔清潔工作。
狗狗口臭與牙結石要注意，小心牙齦紅腫與出血
在牙周病的症狀上，狗與人的症狀展現沒有太大區別，如果在平常與狗狗玩耍時，注意到了狗狗有任何的口臭與牙結石狀況，我們就要開始在心裡敲響警鐘，需要更踏實的執行狗狗口腔清潔的工作。
除了口臭與牙結石外，牙齦也是反應牙周病問題的重點觀察區，因為牙周病實際上是發生在牙周區域的，而牙周區域就包含了牙齦在內，一旦牙齦開始出現紅腫與出血，輕則出現些許不適、影響咀嚼，重則劇烈疼痛、直接掉牙、或不吃飯；最嚴重的後果則是可能因為牙周病侵蝕了下顎骨，導致下顎骨的結構缺失、變得脆弱，最後讓下顎骨因為一點小衝擊就輕易的骨折。
狗狗牙周病的症狀有哪些？
- 牙齒出現牙菌斑與牙結石
- 口腔出現持續與強烈的異味
- 不停的刺激、抓嘴巴
- 更常流口水，口水中可能帶血
- 牙齦紅腫、疼痛與出血
- 因口腔敏感疼痛，減少或不願意進食
- 牙齦萎縮、牙根露出
- 牙齒劇烈搖晃，甚至脫落
- 口腔化膿、感染
- 眼睛、鼻子跟著一起發炎、腫起
狗狗牙周病的嚴重後果
狗狗的牙周病如果放任不管，任由疾病自己不停惡化，將會出現各種非常可怕的蝴蝶效應，而這些蝴蝶效應大致上可以分成兩類，分別是因病菌所引發的多種連帶併發症，還有就是對狗狗面部健康所造成的強烈破壞。
- 各種病菌引發的連帶併發症：
牙周病是由病菌入侵並孳生於口腔牙周所生的疾病，自然在口腔中就會有許多的病菌存在，若是牙周病惡化嚴重，病菌由血管進入了身體的各處臟器，使身體各處的重要器官出現細菌性發炎，包含心膜炎、肝炎與腎炎等等，甚至還可能會引發敗血症；除此之外，也有可能會因病菌在血管中大肆破壞，而使血管中出現血塊、進而引發血栓。
WSAVA 指出，這種「口腔─全身」的雙向關聯非常重要，必須積極預防並及早治療牙周病，才能避免併發症與後續不必要的醫療風險。
- 狗狗面部健康的各種連鎖反應：
當牙周病在口腔中惡化到極致時，狗狗的牙齒會開始脫落，口腔內部也會逐漸出現潰爛與化膿等症狀。隨著細菌的不斷入侵，下顎骨可能因受侵蝕而變得脆弱，導致下顎骨更容易骨折；而上顎的細菌則可能沿著鼻腔向上蔓延，進一步引發眼睛與鼻子的發炎反應，例如結膜炎或鼻炎等病症，最糟糕的話，有可能會直接造成失明。
牙結石與牙菌斑是什麼？
大家對於牙結石應該都有基本的了解，畢竟這是屬於人類也會長的東西，平常大家在自己的口腔中，或多或少都可能會看到一些牙結石，但對於牙結石到底是什麼、成分組成為何，大家都真的知道嗎？
牙結石是一種礦物質鈣化的沉積物，通常會是發黃、米白色的不規則外型，雖然略有硬度、但是還是可以通過人工方式清除，一般會生長在齒縫之中，有時如果長期沒有清理，會有牙結石放肆生長直致覆蓋牙齒、侵入牙齦的情況發生；通常牙結石是由食物殘渣、唾液中的礦物質和細菌結合而成，雖然外觀上看起來像一顆石頭，但其內部實際上是蜂窩狀結構，如同海綿般藏有大量的病菌和腐敗食物殘渣，這些東西非常容易引起口腔發炎，一旦牙結石接觸到牙齦，便會持續刺激牙齦，使牙齦處於發炎反應中；因此才會建議狗狗與人類一樣，一定要每天刷牙、並且每半年到一年至動物醫院做洗牙的評估，避免牙結石過度生長、導致牙周病的發生。
而牙菌斑則是一層由細菌所形成的薄膜，會附著在牙齦與牙齒，還有它們的交界處上面，並且牙菌斑還可以說是牙周病一切症狀的起始點，牙周病的發生就是從牙菌斑的出現開始的；此外牙菌斑跟牙結石有個很大的不同之處，那就是牙菌斑是無法用肉眼看見的，即使是專業的獸醫師、牙科醫師，也都要透過特殊的染劑上色，才能讓牙菌斑顯現在我們的視覺之中。
牙結石與牙菌斑大概多久會產生呢？根據世界小動物獸醫師協會提供的Guideline資料中表示，帶寵物洗完牙之後，如果沒有繼續保持每日的清潔（刷牙），牙菌斑的生長大概在進食後的24小時內會發生，而牙結石的出現則約會在3周之後，當然透過正確的口腔清潔習慣，可以延緩與拉長這個時間。如果我們幫貓狗洗牙的頻率約為一年一次，而且還沒有刷牙的話，代表一年中約有將近50個星期的時間，貓狗的口腔將會暴露在含有牙菌斑與牙結石的環境之中，提升了牙周病的罹患風險。
八成以上貓狗有牙周病問題
在西元1980年的時候，根據當時的研究數據統計，將近有8成以上的狗、7成以上的貓，也都擁有牙周相關的問題與不適，或許你會認為近年來衛生與健康意識抬頭，相信這個數字是會慢慢下降的；然而事實卻完全相反，在這20年中的數據表示，有8-9成的狗貓也都正處於牙周病問題的煩惱中。
狗狗牙周病治療費用
狗狗牙周病治療中最常見，且最廣泛使用的治療方式就是洗牙。狗狗進行一次洗牙的費用，大多會在數千或是數萬左右的價格，而動物醫院進行洗牙的價格，會如此浮動的原因主要有幾個：
- 狗貓洗牙需要全身麻醉：總體麻醉所需的費用，除了麻醉前必不可少的術前評估外，也會因為狗狗的體重、麻醉風險而有所差異。（像是法國鬥牛犬通常會比米克斯貴）
- 洗牙療程裡，不單洗牙：在全身麻醉的情況下，獸醫師通常會同時幫狗狗貓咪做全口的口腔檢查，包含齒科的X光、探針確認牙周病的嚴重程度等等。
- 如需治療將會同時進行：如果在幫牙齒拍攝Ｘ光的時候，有發現某個牙齒的牙根已經鬆動，就會當下進行評估，如有需要就會拔牙。
上述的所有事情、費用，一般都是在治療過程中，陸續新增與發現、逐漸往上累加的；因為狗狗貓咪沒有健保，而且也無法表達感受、告訴我們哪裡不舒服，更很難乖乖不動的讓獸醫師們看診，所以在單次治療的費用計算中，常常會比不少人想像中來的高，獸醫師們也會趁這貓狗們這難得安靜不動的時候，盡可能的把全口的口腔一起做檢查與治療，力求完善、以絕後患。
如果你不希望花大錢在治療狗狗的牙周疾病，我建議可以幫狗狗從小做好牙齒、口腔的日常照護與清潔，讓狗狗有一個健康舒適的口腔！
狗狗牙周病預防最根本的辦法：刷牙
不管是對狗、對貓還是對人，口腔健康維持最好的習慣與做法，就是勤勞的刷牙，透過正確的刷牙方式，我們能清除牙齒、牙齦上的許多髒東西與牙菌斑，能夠更長期且有效的保持口腔健康，如果再配合正確的牙膏與牙刷挑選，效果就會更加明顯了。
狗狗牙刷與牙膏如何挑選？
首先我們先來挑選狗狗要用的牙刷，挑選牙刷方面的話，狗狗也是能用人所使用的牙刷，只不過尺寸、形狀跟長度需要特別注意，主要是挑選適合你來幫狗狗清潔所使用的款式。
建議依照狗狗臉型挑選，像是黃金獵犬、拉不拉多或是臘腸狗等等，臉型比較長的犬種，可以選擇修長款式的牙刷，能更方便的伸進狗狗的口腔後方；反之如果是扁臉的狗狗，像是法鬥、八哥或是吉娃娃等，可以選擇比較小、短或方便拿握的牙刷長度。
當然在剛開始嘗試幫狗狗做刷牙的時候，狗狗可能比較不習慣、不配合，這時候如果狗狗不太會咬你的話，可以試著用棉布、指套刷的方式，來幫狗狗做口腔清潔。(指套刷與棉布只能用來做訓練過渡期的使用，長期下來清潔效果是不夠的。)
再來選擇牙膏的話，狗貓專用的牙膏大多為食品級的成分，讓狗貓刷牙時吃下去也沒關係，我會建議選擇帶有狗狗喜歡的食物味道的牙膏，會讓狗狗更加喜歡、期待刷牙，這些牙膏不只是氣味香甜，就連吃起來也是會有一些肉味、水果味，畢竟幫狗狗刷牙時最害怕的，就是狗狗出現掙扎、抗拒的情況。
狗狗刷牙可以使用人用的牙刷牙膏嗎？
答案是強烈不建議使用！因為在人用的牙膏中，為了強化牙膏的清潔力，在牙膏中會添加一些含殺菌效果的氟化物，或是加強起泡功能的起泡劑，又或者是提升味道的甜味劑木醣醇，這些成分對於貓狗來說都是有毒的，而且狗貓在刷牙時由於無法漱口，大多會透過舔拭的方式將牙膏去除、吃進肚子裡，這時如果選用成分不安全的牙膏給狗貓使用，對狗貓的健康可能會造成不小的威脅。
狗狗刷牙習慣如何建立？
狗狗刷牙習慣要從小建立起
如果想讓狗狗能安穩的接受刷牙，不要聽到刷牙就神情激動或是躲起來，那從小建立起良好的刷牙習慣是最好的辦法，我會建議在狗狗換牙之後，就可以開始嘗試幫狗狗刷牙，但是要記得千萬不能急躁，要有耐心與毅力，讓狗狗覺得刷牙是件開心跟有趣的事情，久而久之狗狗對刷牙這件事就不會出現還怕或是抗拒的心態啦！
以下分為4階段，每個階段漸進式進行：
(也建議可以每天固定在某個時段練習，每一個階段、每天都至少練習5分鐘，持續一週後，再進入下個階段。)
- 階段一：搓搓狗狗的臉頰肉
讓狗狗習慣我們觸碰、搓揉它們的臉頰，降低牠們的戒心與敏感度，在練習結束後可以給牠們一個小零食，讓牠們覺得觸摸臉部、嘴巴這件事不恐怖，再來就可以前往下一階段囉！
- 階段二：使用棉布、指套，模擬刷牙
當牠們不抗拒臉部、口腔被觸摸後，接下來我們就可以嘗試用棉布或是指套刷，來對牠們的牙齒進行清潔，要記得這個過程的動作一定要輕柔，不可以太用力讓牠們害怕，還有如果牠們失去耐心，可以先中斷一下、讓狗狗放電之後，再來繼續刷牙，但也別忘了刷完牙後，要給牠們一點零食（潔牙骨、潔齒片也可以）進行獎勵，對口腔比較小的狗狗，也可以用棉棒來進行練習呦！
在這個階段，我們就可以開始沾一點牙膏，來搭配練習、讓狗狗習慣。
- 階段三：用牙刷清潔狗狗牙齒前側
等狗狗已經對於被模擬刷牙這件事習慣了，我們就可以開始試著用牙刷，來幫牠前側的牙齒來刷牙啦！刷牙的時候記得配合使用牙膏，香香的氣味與味道，會讓狗狗更喜歡刷牙，如果狗狗對於牙膏沒有展現出興趣，可以更換別的口味看看，有時候某廠牌或是某個口味的牙膏，會特別對狗狗的胃口喔！
- 階段四：用牙刷清潔狗狗後側牙齒
在狗狗習慣用牙刷刷前側牙齒後，就可以開始慢慢地試著開始幫狗狗刷後側牙齒了，用45度角慢慢地畫圈，幫狗狗來清潔牙齒容易卡食物的地方，同時練習刷出「刷刷刷的聲音（影片中有，可參考影片！）」，當你做完這個步驟，那就恭喜你大功告成啦！
狗狗刷牙習慣養成九大建議
- 要有耐心、不可以急躁
- 給予零食獎勵，讓狗狗對刷牙這件事有好感
- 零食不要以濕黏為主，黏、軟、濕會容易卡牙縫
- 零食可以撥成許多小塊，讓狗狗覺得不停有獎勵
- 牙膏可以早點投入使用，讓狗狗更愛刷牙
- 如果狗狗不喜歡現在的牙膏，可以換口味、換廠牌
- 多配合狗狗的步調，不要著急嚇到狗狗
- 牙刷挑選配合狗狗體型，小型犬選小牙刷、大型犬選大牙刷
- 剛開始狗狗不愛刷牙，可以先使用潔牙骨、潔牙水、潔牙粉或潔牙零食來輔助清潔
潔牙骨該如何挑選？
狗狗的潔牙骨不可以選太軟、太黏的種類，這樣子反而會容易卡在牙齒的齒縫間，可能會助長牙周病的產生，而且太軟的潔牙骨一下子就吃掉了，沒有在狗狗的口腔中與牙齒摩擦足夠的時間，會無法發揮我們所預期的效果，一個合格的潔牙骨，通常會希望能讓狗狗咀嚼2-3分鐘以上的時間，才能比較好的發揮潔牙功能。
不過如果潔牙骨太硬、讓狗狗啃太久，也不代表這是一件好事，因為狗狗如果短時間內太頻繁的刺激牙齒與牙齦，就有可能讓牙齦出現發炎的反應，或是因為讓牙齒過度負荷，出現牙齒斷裂的狀況，這些也都是我們所不樂見的。
潔牙骨硬度挑選小技巧：
技巧一：敲我們的膝蓋，當敲膝蓋會痛時，就代表太硬了。
技巧二：用指甲去刮，如果刮不出痕跡或是屑屑，也代表太硬了。
狗狗貓貓齒科產品挑選指標：VOHC認證
VOHC是由美國獸醫齒科專科學會（AVDC, American Veterinary Dental College）所設立並認可，主要是負責評估並頒發認證，給具備臨床有效性的寵物口腔保健產品（如潔牙骨、潔牙零食、牙膏等）。他們的核心任務是在產品上市前，透過科學研究與嚴謹測試，確保這些口腔保健產品對於減少牙菌斑或牙結石具有實際效果。
而所謂的VOHC認證（連結內的商品就是VOHC公佈出來有通過他們認證的呦！仔細看你會發現，它有寫是通過 牙菌斑還是牙結石的認證），指的就是經由這個協會認證、核可過，只有在成分安全（例如無毒、不會導致貓狗嘔吐或腹瀉），並具備科學實證功效（可有效減少牙菌斑或牙結石產生的機率）後，相關的潔牙骨、潔牙產品才會獲得認證，也正因為是他們的嚴謹，才讓這個認證在歐美日韓都具有公信力，能讓人相信且放心。
