老狗照護指南：老化與疾病怎麼分？5 件事提高老年生活品質
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多數老狗的健康問題並非突然發生，起初是日常行為、飲食、活動力的細微改變，一旦達到某個臨界點，就可能已經錯過醫療的黃金介入期。
作為獸醫，Emily 希望不是在毛孩生病時才與飼主們相遇，而想提早告訴你那些「早知道」的事、辨識老狗疾病訊號，本篇更提供飼主現在就能為老狗做的事，一起維持老狗的健康與生活品質。
狗狗年齡換算｜幾歲算老狗？
大多數狗狗在 7–10 歲之間進入老年，在 AAHA （美國動物醫院協會）的高齡犬照護指南中，高齡的定義是生命週期（品種平均預期壽命）的最後 25% ，而不是固定的年齡。
高齡的起點取決於品種和體型，同樣 8 歲，對一隻中大型犬來說可能已進入高齡，對小型犬來說可能只是中年。
根據 AKC（美國犬隻俱樂部）的數據，開始進入老年的年齡可大致區分：
- 小型或玩具犬（9 公斤以下）：8–11 歲
- 中型犬種（9–23 公斤）：8–10 歲
- 大型犬（23–41 公斤）：8–9 歲
- 巨型犬種（41 公斤以上）：6–7 歲
狗狗老化跡象：不代表疾病，但要細心關注！
區分「疾病」跟「一般老化」，可以幫助我們不會過度焦慮和擔憂，同時不會將所有問題的原因都指向老了本來就這樣，而忽視異常。
首先，以下是狗狗進入老年會有的一些身體變化，屬於自然退化，不必太過擔心，與疾病徵兆（體重短時間下降、精神變差、食慾改變）有所區隔：
- 走路速度變慢，起身、坐下需要較長時間
- 睡眠時間變長，白天睡更多，夜間睡眠較淺、容易醒
- 毛色變白、毛髮變薄，變得較乾
- 肌肉量逐漸流失，後腿肌肉變薄，身形看起來較瘦（老年性肌少症即使飲食正常，老狗仍可能出現）
- 感官功能逐漸退化，對聲音反應降低、在昏暗環境行動較慢、嗅覺靈敏度降低
- 對溫度變化的耐受力下降，變得比年輕時怕冷或怕熱
- 反應變慢，對新指令或新環境適應較慢
老狗異常行為與症狀：健康警訊
狗狗什麼情況下不只是老了的關係，而需要盡早安排檢查呢？以下是常見的老狗疾病徵兆：
- 食慾下降
- 體重短時間下降 （一個月內下降 5%）
- 飲水量顯著增加
- 精神、活力差，與家庭成員互動減少
- 走路姿態異常，如拱背、跛行、後腳無力、走路不穩
- 尿失禁或其他排泄異常
- 夜間焦躁不安
- 變得有攻擊性、焦慮、易怒
- 原地轉圈，對環境方向困惑
| 正常老化 | 懷疑疾病 |
| 變化緩慢，狀態相對穩定，沒有明顯疼痛表現。 | 短時間內惡化，合併食慾、體重、排泄異常，行為改變影響生活品質 |
老狗 7 大常見疾病
1. 退化性關節炎
退化性關節炎是老狗最常見、卻也最容易被低估的慢性疾病之一，
隨著年齡增長，關節軟骨逐漸磨損、關節液品質下降，導致活動時出現慢性疼痛與僵硬，影響行走意願。
長期下來活動量變少，就會讓肌肉流失，沒有肌肉的支撐，骨頭的磨損會讓疼痛加劇，影響生活品質。
2. 慢性腎臟病
慢性腎臟病的病程發展緩慢，且早期症狀不明顯。
腎臟功能下降後，身體排除代謝廢物與調節水分、電解質的能力會逐漸變差，因此可能開始觀察到：
- 喝水、排尿量增加
- 食慾下降、體重減輕等
由於腎臟具有高度代償能力，等到明顯症狀出現時，功能往往已經受損相當程度。
這也是為什麼會建議定期檢查，透過血液與尿液檢查，盡量提早發現變化，控制病程發展。
3. 心臟疾病（瓣膜退化）
在台灣，心臟疾病以瓣膜退化最常見，常發生在中小型老犬中（台灣飼養中小型犬比例高），由於心臟瓣膜隨年齡退化，導致血液無法順利回流，心臟負擔增加。
疾病初期，幾乎難以觀察到症狀，或僅表現為活動力下降、容易疲倦，這些變化很容易被歸因於老化。隨著病程進展，才可能出現咳嗽、喘氣，在夜間尤其明顯。
由於心臟病往往是透過聽診與影像檢查才能及早發現，因此老狗的定期健檢在這類疾病的早期管理上格外重要。
4. 牙周病與口腔疾病
牙周病幾乎可以說是老狗最普遍的慢性疾病之一，往往就診時已經很嚴重。
長期堆積的牙菌斑與牙結石會造成牙齦發炎、牙齒鬆動，進而影響進食意願與營養攝取。要知道牙周問題不僅僅侷限在口腔，細菌與發炎反應可能透過血液循環影響心臟、腎臟等重要器官。
許多老狗出現食慾下降或精神不佳，也可能與長期口腔不適有關，而非單純挑食或老化。
5. 內分泌與代謝疾病
常發生於老狗的內分泌疾病大致有以下 3 種：
- 甲狀腺功能低下：常見於中大型老狗，是一種因甲狀腺荷爾蒙分泌不足所引起的慢性內分泌疾病。狗狗的整體活動力會明顯變差，變得容易疲倦、不愛活動。食量沒有明顯增加的情況下，體重逐漸上升，掉毛增加、毛質變差、皮膚變乾或反覆發炎也是症狀之一。
- 庫欣氏症：庫欣氏症是老狗常見的荷爾蒙相關疾病之一，主要因腎上腺分泌過多皮質醇所造成。典型症狀包括：喝水與排尿量明顯增多，一天到晚想上廁所，腹部膨大，四肢與背部肌肉逐漸流失，毛髮可能變得稀疏。
- 糖尿病：由於胰島素功能異常，身體無法有效利用血糖，狗狗可能食慾變好，但體重卻持續下降的情況。身體為了排出多餘的葡萄糖，會增加喝水與排尿量需求，導致狗狗多渴多尿。
6. 泌尿與生殖系統疾病
泌尿道感染與失禁容易發生在老年母犬中，症狀表現包括頻尿、漏尿、血尿，也可能有尿液氣味的變化。
狗狗失禁、隨意大小便，經常被誤認為行為問題或年老正常現象，實際上卻可能與感染或其他泌尿系統疾病有關，因此需要進一步檢查與評估。
7. 腫瘤與癌症
隨著年齡增加，老狗罹患腫瘤的機率也隨之上升。腫瘤可能是皮下、胸腹腔或體表出現不明腫塊，也可能出現體重短時間內下降。
部分老狗會出現食慾不振、精神變差等其他疾病因素也會有的症狀，難以第一時間聯想到腫瘤。
並非所有腫塊都是惡性腫瘤，但早期發現與正確診斷，往往能大幅影響治療選擇與預後結果。
老狗照護 5 大方向，獸醫希望你知道的事
狗狗在不同生命階段有不同的照顧重點，以下是家中寶貝邁入老年時，我們要開始著手調整的生活細節：
1. 調整生活環境
老年犬需要一個安靜、不受打擾的空間休息，確保老狗有可以不受打擾好好休息的地方，並且可以方便獲取日常所需的東西，包括水、食物、床和玩具等。
具體有以下生活細節：
- 提供柔軟舒適的床，能緩解關節壓力，尤其已有關節炎的狗狗
- 鋪設防滑地墊，避免狗狗自身關節需費力支撐
- 使用寵物坡道或階梯，減緩髖關節和膝關節壓力
- 降低讓狗狗自己上下樓頻率
- 維持家具與動線穩定
2. 調整飲食與營養
隨著年齡增長，狗狗的營養吸收能力會下降，飲食需求會隨之改變：熱量變少，但需要的營養更多。
老狗的飲食需考慮到活動量減少、能量消耗降低等因素，配方設計通常會有以下重點：
- 提供優質蛋白質：不是單純降低蛋白質，而要注重蛋白質品質
- 調整熱量：活動量變少，所需熱量自然也會減少
- 特定營養補充：依個別需求，增加維持心臟、關節、腸胃或大腦的營養，如 Omega3、抗氧化劑、維生素 B 群。
雖然不同品種和體型之間的飲食需求有所不同，但一般大約 7 歲左右，狗狗就可以在有與獸醫師討論之下，循序漸進過渡到為老年犬設計的配方。
3. 情緒照顧與陪伴
穩定感是老狗心理與生理健康的重要支柱，可以遵循下方原則來陪伴：
- 維持固定作息
- 減少環境突然的變動
- 尊重老狗體力與意願
狗狗可能開始不能像以前那樣享受長時間的散步，但還是有很多其他方式，可以創造你們之間的美好時光，像是更常為他梳毛、按摩，維持刷牙習慣，或加入益智玩具、嗅覺墊，豐富他的靜態也能做的活動。
每天的互動、全身的撫摸，可以讓飼主隨時留意老狗是否有腫塊或凸起，或者有不想被碰觸的地方，更即時地察覺異常。
4. 維持健康體重
肥胖會造成關節的壓力，也會增加糖尿病和胰臟炎的風險；肥胖也跟心臟和呼吸系統疾病有關，例如小型老犬常見的氣管塌陷。
在高齡階段，患病的風險提升，因此維持狗狗的健康體重，可以降低與體重相關的疾病風險，提高生活品質，讓狗狗陪伴我們的日子多更多。
建議養成每兩週量一次體重的習慣，體重趨勢是掌握疾病訊號的細節之一！
5. 建議的健檢頻率＆項目
AAHA （美國動物醫院協會）建議老狗可以至少每 6–12 個月進行一次全面健康檢查。
- 健康、無慢性病的老狗：每 6–12 個月一次完整健檢
- 已有慢性疾病的老狗（腎臟、心臟、內分泌）：依獸醫評估，3–6 個月追蹤一次，重點在追蹤「變化趨勢」。
老狗健檢建議項目如下：
| 健檢項目 | 項目說明 |
|---|---|
| 完整理學檢查 | 體重、體態評分（BCS） 心肺聽診（心雜音、呼吸音） 關節活動度、步態評估 皮膚、腫塊觸診 口腔與牙齦檢查 眼睛、耳朵檢查 |
| 血液檢查 | 1. 全血球計數（CBC）：貧血、發炎或感染、免疫系統狀態 2. 生化檢查：重點觀察腎臟指標（BUN、Creatinine、SDMA）、肝臟指標（ALT、ALKP、AST）、電解質（鈉、鉀、氯）、血糖、蛋白質代謝狀態 |
| 尿液檢查 | 腎臟濃縮能力、是否有蛋白尿、尿糖 |
| 口腔與牙科評估 | 牙周病是老狗最常見的慢性疾病之一，可能影響心臟、腎臟健康 |
| 其他重要進階檢查 | 1. 血壓測量：與腎臟病、心臟病、內分泌疾病相關 2. 甲狀腺功能檢查：特別是中大型犬，或出現活力下降、體重增加、掉毛的老狗 3. 影像學檢查（X 光、超音波）： 心臟大小、腫瘤篩檢、腹腔臟器、關節退化 4. 其他心臟相關檢查（NT-proBNP、心電圖、心臟超音波）：尤其是容易喘、咳嗽的老狗 |
狗狗晚上不睡覺、在家轉圈迷路？老狗失智徵兆
狗狗的認知功能障礙在老狗中較常見，最早在 7 歲時就可能出現，認知功能退化會帶來行為的變化，容易被誤認為只是「性格改變」，症狀類似人類的阿茲海默症，也就是俗稱的失智症。
狗狗失智常見徵兆：
- 在原本非常熟悉的環境中迷路，對家中動線感到困惑、原地轉圈
- 日夜顛倒的作息變化，晚上焦躁、白天昏睡
- 對主人的呼喚與互動反應減少，變得疏離或茫然
這已經不是正常老化，是神經退化性疾病的一種，若能在早期發現並介入管理，有助於延緩惡化並維持生活品質。
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陪你一起懂毛孩的獸醫師
嗨，我是獸醫 Emily，台大獸醫系畢業。
過去 6 年，我在臨床、藥廠與營養品牌擔任獸醫、講師與顧問，累積超過 300 場講座經驗。我相信，照顧毛孩不是靠直覺，而是需要正確的知識與陪伴。透過影片、文章與課程，我希望讓你在每個照護選擇中，更有信心、更不孤單
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參考資料
不錯過任何「狗貓營養&照護」資訊，一起追蹤真正的人寵共好生活！
