別只看柴犬很可愛，獸醫告訴你養柴犬前還需要知道這些
柴犬在近10年，全球各地都掀起了飼養熱潮，柴犬毛茸茸又可愛的外表，吸引許多人想要養柴犬。但是實際上柴犬飼養的過程可能與想像中大不相同。接下來讓我 獸醫師 Emily 來告訴你，飼養柴犬前應該先了解哪些重要事項。首先柴犬的個性獨立，過去柴犬也曾被用作狩獵犬，所以柴犬有敏捷的反應能力與較強的獵捕天性；並且柴犬普遍被歸類為相對頑固、階級意識較強的犬種，對陌生人或其他動物可能較不易親近，因此會建議從小就要進行充分的社會化練習與訓練。此外柴犬擁有濃密的雙層毛，在換毛季時的掉毛量相當可觀，所以如果想養柴犬，也要先評估自己的居住環境、生活型態能否負擔經常性的清潔與梳理。簡單來說，如果你想養柴犬，充足做好功課、了解柴犬的獨特個性與需求。只有在事前充分評估與學習，才能讓柴犬和你都有更舒適與健康的相處關係。
柴犬、秋田傻傻分不清楚？
柴犬＆秋田差異圖：
你知道柴犬與秋田犬的差異嗎？讓我們先猜猜下圖誰是柴犬、誰是秋田犬再繼續看下去吧！
要分辨柴犬和秋田犬，首先可以從「體型大小」與「臉部特徵（五官）」著手：
- 「體型大小」
- 柴犬：體型較小，肩高約 35～41 公分，重量平均 7～11 公斤。
- 秋田犬：則明顯較大，肩高可達 60～67 公分，重量多在 30 公斤以上。
- 「臉部特徵」
- 柴犬：看起來較精緻，五官集中，鼻子上方的毛色通常和背部相近，下巴與臉頰線條較瘦，耳朵也較尖且薄。
- 秋田犬：臉型較寬，看起來更憨厚，鼻子上方常帶有白毛，耳朵較厚，下巴與臉頰較有肉。
個性上，通常秋田犬比柴犬溫馴、聽話（換句話說，柴犬比較固執）；你有猜對了嗎？圖片中誰是柴犬、誰是秋田犬呢？
（左：柴犬、右：秋田犬）
另外順便提一下，日本知名的故事與改編電影「忠犬小八」，故事中的狗狗原型，是秋田犬而不是柴犬喔！
柴犬顏色有幾種？
在台灣的大街上，你應該很常看到柴犬跟著柴犬主人散步，但你有觀察過看到的柴犬毛色有幾種嗎？
柴犬的毛色總共有4種，而這4種不同毛色的柴犬，又被分別稱為：赤柴、黑柴、白柴與胡麻柴。
根據日本犬保存會（NIPPO：https://www.nippo-c.co.jp/en/ ）柴犬的毛色可分為 赤柴（常見的橘棕色）、黑柴（背部與臉部以黑色為主）、白柴（白色或奶油色）以及最為稀少的 胡麻柴。其中赤柴最常見，黑柴則以黑白相間或黑棕相間為特色；白柴帶有隱性基因，數量相對較少，看起來白皙乾淨；胡麻柴則是在同一隻柴犬身上同時呈現多種毛色，有時帶有條紋或漸層感。
在四種毛色的柴犬中，胡麻柴屬於比較特別的一種，如果不是狗狗愛好者，知道胡麻柴的人可能就比較少。胡麻柴是四種柴犬毛色中，最少見的一種，胡麻柴也常常會被拿去比賽，它們的毛色複雜且不單一，一隻胡麻柴犬身上就會呈現多種毛色，可以在不同部位分別出現赤柴與黑柴的顏色，它們的毛色會以漸層或是條紋的方式參雜變化，非常特別。
赤柴 黑柴 白柴 胡麻柴 圖片：
柴犬掉毛到崩潰！柴犬是超會掉毛的狗
柴犬因為有濃密的「雙層被毛」（double coat），在換毛季時掉毛量尤其驚人。如果家庭成員對寵物毛髮或皮屑比較敏感，建議養柴犬前也要三思；也可以考慮購買空氣清淨機或使用廢毛梳（deshedding tool 或 fur remover）等工具，減輕日常清潔負擔。
柴犬「超會掉毛」，除了必須定期幫牠們梳毛，也要選擇合適的犬用梳具，以梳除毛囊內的舊毛與皮屑，確保皮膚與被毛的健康。當然也有許多人會選擇定期帶柴犬到寵物美容店進行專業洗護，只是柴犬個性獨立、在陌生環境警戒心高（也有人說柴犬很傲嬌><），所以很常會聽到弄傷美容師、訓犬師或獸醫師的故事。這也是為什麼有時候要送柴犬去寵物美容，費用會比其他犬種高的原因之一。
柴犬很兇嗎？不要以為柴犬只有可愛
「柴犬兇起來要人命」，這句話可不是在開玩笑的！在大多數時候，柴犬的個性讓人覺得可愛、迷人，或是稍有較強的個性；但是當情境不如他們意時，也可能翻臉比翻書還快！
在寵物店或訓犬學校，美容師或訓犬師們會笑稱很乖、很溫馴的柴犬是「天使柴」；我以前在動物醫院時，也常笑稱願意乖乖給我們獸醫師抽血、打針的柴犬是「柴犬之恥」（這裡絕對沒有貶低柴犬之意><只是想讓大家知道，柴犬雖然很可愛、但是個性也可能很極端）。
我身邊就有不少獸醫、獸醫助理，曾經被柴犬抓或咬傷；甚至連專業的訓犬師，也曾告訴過我他在教柴犬的過程，有被咬到流血不止、到醫院縫了10針以上過。
或許上面說的是極端案例，但說這些故事是希望讓你知道，柴犬可能也有極端個性出現的時候，尤其當他們在身體不適、或不喜歡的地方時，會更加的讓人難以捉摸。
柴犬個性你知道多少？
柴犬個性到底如何呢？許多人會用以下詞彙形容：固執、傲嬌、警戒心強、活潑、貪玩、脾氣大；如果想讓柴犬更親人、友善，在幼犬時期的社會化會格外重要！
許多人認為柴犬同時具備如小朋友般活潑外向的表達慾，又有如貓般獨立自信的性格。根據日本犬保存會（NIPPO ）及美國犬業協會（AKC）的品種描述，柴犬確實在面對陌生情境（比如看診或打針）時，常會表現出明顯的抗拒或叫喊，就像孩子一樣充分展現自己的情緒；不過這種率真的個性，倒反而吸引不少人喜愛。
此外柴犬在歷史上曾被用於狩獵小型獵物（依據日本犬保存會與 FCI〈Fédération Cynologique Internationale 〉所列的柴犬品種特徵），因此牠們天生具有一定的追捕本能，看到比自己弱小的動物時，容易出現興奮或追逐行為；所以在遛狗或是家中有客人來訪時，一定要特別注意。
柴犬皮膚脆弱、油脂分泌多，要特別細心照顧
柴犬的皮膚大多較敏感、本身皮脂腺分泌也比較旺盛（可想成柴犬為了適應寒冷氣候而演化出來的特徵），如果忽略基礎保養或使用不當的清潔方式（比如過度清潔），可能使柴犬出現皮膚搔癢、過敏或嚴重的皮膚問題。此外為了維持柴犬的正常體溫調節與保護功能，專家通常不建議對雙層被毛犬種（如柴犬）進行全面剃毛，因為在毛髮被剃除後，皮膚更容易因外界刺激而出現油脂過度分泌的情況，導致皮膚表面呈現黏膩感，甚至引發進一步的發炎或感染。
另外由於柴犬原本皮脂分泌就偏高，一旦皮膚受損或沒有了保護性毛層，出油現象反而會更加嚴重。基於以上原因，建議在日常保養中謹慎挑選狗狗專用清潔用品，定期檢查皮膚狀況，需要時就盡快尋找獸醫師，確保柴犬的皮膚健康獲得妥善照護。
乳糜胸跟先天性心臟病是柴犬殺手
乳糜胸與先天性心臟病，是柴犬在先天生理構造上容易發生的重大健康問題。如果你發現你家養的柴犬，出現頻繁的呼吸急促、喘不過氣，甚至不明原因突然暈倒等症狀，我會建議立即安排到動物醫院檢查，排除或確認是否存在上述疾病；因為這些疾病多與先天性因素有關，越早發現就能越早進行治療與管理。還有我也會建議去特別觀察家裡柴犬的呼吸頻率、活動量及精神狀態，並在定期檢查中加入心臟評估與胸腔影像檢查，更有機會及早察覺問題。
柴犬乳糜胸（Chylothorax）是什麼？
我們的身體裡除了有「血管」運送血液（提供身體氧氣跟養分），還有「淋巴管」負責運送淋巴液（清除廢物＆對抗病菌）。如果淋巴液因為任何原因，不小心漏進柴犬的胸腔，會形成「乳糜胸」，讓肺部像溺在水裡一樣，沒有足夠空間呼吸，出現呼吸困難或缺氧的情況，這是很可能危及生命的。
柴犬青光眼要小心！及早預防不用怕
在台灣的研究顯示，柴犬屬於較易罹患青光眼的犬種之一，如果沒有及時發現、並治療，會漸漸導致失明。青光眼常見的初期症狀包括躲在角落、不想或不敢走動、常常頻繁撞到傢俱或眼睛紅腫、畏光流淚等。如果你家的柴犬出現類似狀況，建議近快去動物醫院檢查眼壓（IOP: Intraocular Pressure），確定是否有青光眼問題。
透過檢查，比較有機會在早期發現眼壓異常，能夠及時介入治療；目前相關營養上的研究也建議，可以在日常飲食中補充富含抗氧化營養素（如β-胡蘿蔔素、維生素 C、E 等）的食物或保健品，幫助維持眼睛健康。
柴犬關節照護很重要！
根據 Orthopedic Foundation for Animals（OFA） 及其他近年研究統計，約有 5%～10% 的柴犬有關節相關問題。柴犬常見的關節問題包括：髖關節發育不良（Hip Dysplasia） 、和膝關節（髕骨）內側脫臼（Medial Patellar Luxation）。
如果你感覺到家裡的柴犬，開始不願上下樓梯、走路姿勢明顯改變、跳躍困難或活動力下降，建議可以到動物醫院安排 X 光檢查 與 臨床關節檢測（像是伸屈觀察、觸診）做初步判斷，必要時可安排 CT、MRI 來做進一步確認。
至於如何預防與保養，可從生活習慣與飲食習慣兩大面向入手：
- 生活習慣：
- 保持柴犬的理想體重，避免過度肥胖或進行高衝擊運動。
- 若關節已經退化，家中環境最好避免太多階梯或高跳躍點。
- 可使用 寬緩坡道 或 低矮床椅，讓柴犬走動更輕鬆。
- 飲食習慣：
- Omega-3、MSM、 葡萄糖胺、軟骨素 等關節保健營養成分。
- 抗氧化營養素：譬如維生素E、維生素C。
以上這些都是常見會添加在關節保健品或飲食中的成分
柴犬中老年照顧，狗狗失智要特別當心
雖然目前並無明確研究指出柴犬是否特別容易罹患老年失智（Cognitive dysfunction syndrome），但近年的臨床與經驗觀察中顯示，其患病率並不低。
老年失智是一種伴隨腦部退化的疾病，症狀不容易被察覺；除了人類之外，貓狗也是會受到這種疾病的影響，出現各種不同的症狀。
狗狗失智之後，最典型、常見的症狀有：
- 日夜顛倒：半夜不睡覺，夜裡喜歡叫，等早上才開始補眠。
- 方向感差：容易迷路、忘記自己要去哪裡、要怎麼去想去的地方。
- 便尿地點更換：牠們可能會忘記要在哪裡上廁所，或是忘記上廁所這件事，導致突然在不一樣的地方大小號。
- 常常走路撞到東西，久了不愛活動、都窩在角落。
- 對你愛理不理：即便你有食物，牠可能也不太理你、有興致。
- 出現攻擊性：失智的狗、貓與人在驚慌時，出現攻擊性都是很常見的現象。
當狗狗失智之後，牠們可能會焦慮、驚慌，這點跟人類是一樣的，我們需要比平常對待牠們更有耐心，然後多做一些刺激牠們大腦的事，比如：帶狗狗出門散步、多陪狗狗玩遊戲等等，讓疾病惡化的速度減緩；同時減輕牠們的生活負擔，像是多放幾個尿墊讓牠們更容易便尿，或是在轉角貼上防撞條，防止牠們不小心因為撞上去而受傷；當然相關保健品也可以嘗試補充
柴犬壽命有多長？健康才是關鍵因素
柴犬的壽命大多為12-16年，跟其他犬種的狗狗差不多，如果希望自己的毛寶貝陪自己生活久一點，做好健康照護是不二法門；但是正如前面所提到的諸多問題，養柴犬不僅非常辛苦、需要耐心，對狗狗中老年後的各種健康照護，也都是非常費時費力又費錢的工作，如果希望狗狗在生活時都是開心、快樂的，早期的健康保持就非常重要，包含營養攝取、身體健康檢查都缺一不可，只要做好這些事情，狗狗就有機會以比較好的身體狀態，避開很多能避開的生病之苦，並用牠們的一生來陪伴主人。
