狗狗失智怎麼辦？獸醫一篇文告訴你如何辨認老狗失智與後續照護

隨著狗狗的年齡漸長，狗狗的腦部功能也會逐漸開始出現退化跡象，部分老狗可能會有與類似人類的失智症症狀；在症狀展現上面，狗狗與人類的失智有許多共通之處。作為一位獸醫，我深知這不僅影響了牠們的身體健康與生活品質，也會讓主人們非常心疼和焦慮。下面我將從各個面向來介紹狗狗失智（俗稱老年癡呆，獸醫稱為認知障礙症候群 ）的相關資訊，希望能幫助你更早發現問題、做出適當的照護與治療措施。

狗狗失智症狀有哪些？及早發現更好治療

狗狗的老年癡呆與狗狗的年齡有著緊密的關聯性，從過去的研究中我們發現，8歲以上的狗狗老年癡呆發生率顯著高於8歲以下的狗 。

狗狗因為不會表達，加上失智的症狀通常比較隱匿，所以初期可能比較不易被主人所察覺。常見的症狀包括有：

• 定向障礙：迷路、對熟悉環境感到困惑，甚至無法辨識家中的家具擺設，可能會原地轉圈圈。
• 日夜顛倒：夜間變得焦躁不安，白天則嗜睡或反覆睡眠。
• 個性改變：會突然變黏人，或是突然很不親人。
• 具攻擊性：因為記憶喪失，所以會焦慮、恐慌，產生攻擊性。
• 排泄異常：會隨地大小便，也可能突然更換習慣排泄的地方。
• 行為改變：變得焦慮、易怒，對平日喜愛的活動失去興趣。
• 記憶衰退：忘記曾學會的指令，或在家中迷失方向。
• 社交退縮：對家庭成員的互動減少，不再熱衷於與其他寵物交流。
• 活力下降：更常發呆、看著牆壁，也會更不愛跑跳、運動。

提早發現這些變化，不僅可以及早進行診斷，還能透過改善生活環境及早介入治療，延緩症狀的進一步惡化。

狗狗失智量表

為了更客觀、準確地去評估狗狗的認知功能，獸醫常會使用「失智量表」（例如 Canine Cognitive Dysfunction Rating Scale, CCDRS ）。這種量表透過明確的提問或觀察，根據狗狗的日常行為、定向能力、互動情形等指標進行評分，量表的分數可以幫助我們了解狗狗的認知退化程度，並根據分數來制定個別化的治療計劃；如果家中狗寶貝出現失智症狀，請後續務必安排專業的獸醫評估，透過量表檢查再作進一步判斷。

狗狗失智的主要原因

狗狗失智雖然主要常見是年齡的影響，但有時也與多種因素有關：

• 年齡因素：年齡增長是導致動物腦部功能退化的主要原因之一，老狗出現失智症狀的風險會顯著增加。
• 遺傳與品種：某些品種的狗狗由於基因，可能更容易出現認知退化問題。
• 腦部退行性變化：隨著年齡增長、腦神經細胞逐漸流失，神經傳導功能會減弱。
• 慢性疾病：例如心血管疾病、內分泌失調等，長期的慢性疾病可能間接影響腦部健康。
• 腦部刺激不足：大腦跟肌肉一樣，失去刺激、太少使用會加速退化。

了解這些原因有助於我們在日常生活中採取相應的預防措施，讓狗狗保持更健康的腦部功能。

狗狗失智的治療方式

目前尚無完全治癒、根除狗狗失智問題的方法，但有多種治療手段（或稱雞尾酒療法）可以幫助改善症狀和提升生活品質：

• 藥物治療：部分藥物可以改善腦部血液循環或調節神經傳導，緩解認知退化的進程。
• 營養補充：補充Omega-3脂肪酸、抗氧化劑以及其他腦部保健營養素，有助於延緩腦部退化。
• 環境豐富化：提供充足的腦部刺激，如：玩具、散步以及社交活動，這樣可以促進狗狗的腦部活力。
• 行為訓練：針對記憶與定向的訓練有助於延緩症狀惡化，讓狗狗保持心理上的活力。

每隻狗狗的狀況不同，因此治療方案也需因應個別情況調整，建議與熟悉狗狗的獸醫密切配合，一起制定最適合愛犬的治療計劃。

狗狗失智怎麼照顧？日常照顧你可以做這些

面對失智的愛犬，日常照顧需要更多的耐心和細心：

• 建立穩定的生活規律：固定的作息和固定的環境，能夠給予安全感、減少他們的迷失感與焦慮。
• 環境安全調整：保持家中環境整潔，移除可能造成絆倒或混亂的物品，確保他們活動時的安全。
• 適度運動與刺激：每日適量散步、遊戲以及與其他寵物的互動，能幫助狗狗保持心情愉快與腦部活力。
• 定期健康檢查：透過定期的獸醫檢查，及早發現其他可能影響認知功能的健康問題。

這些日常照顧措施，不僅能幫助狗狗減少迷惘和焦慮，也能提升他們的生活品質，更能在身體因老化出現其他病症時，馬上進行處理與治療。

預防狗狗失智，營養補充可以攝取哪些？

營養對維持腦部健康相當重要，以下幾項營養補充可以考慮：

• Omega-3 脂肪酸：有助於減緩炎症及促進神經細胞健康，常見於魚油、磷蝦油製品中。
• 抗氧化劑：例如維生素 E 與C或蝦紅素等等，這類營養可以抵抗自由基對腦部細胞的損傷。
• 維生素 B 群：有助於提升神經傳導與能量代謝，反之缺乏時可能影響腦部功能運作。
• 特製老年犬飼料：許多品牌有針對老年犬研發的飼料，會添加、配好上述的營養成分，能協助維持狗狗健康與認知功能。

除了營養補充外，均衡的飲食和適當的體重管理也是預防狗狗失智的重要因素，可千萬不要以為吃了補品就可以高枕無憂，補品只是輔助、並不是萬能的。

狗狗失智對壽命有影響嗎？

雖然狗狗失智症狀會影響到牠們的生活品質，但目前的研究並沒有明確指出失智會直接縮短壽命，影響壽命的往往是多種慢性疾病及狗狗全身的健康狀況 ( 需考慮老化的影響 )；但是如果失智症狀導致狗狗的生活品質明顯下降，或是伴隨有其他的健康問題，就可能間接影響到狗狗的壽命。

綜合上述原因，可以知道對狗狗持續的健康照護與定期健康檢查有多重要，能讓我們及時調整治療策略，確保狗狗享有更長且舒適的晚年。

狗狗失智可以安樂死嗎？需要安樂死嗎？

安樂死永遠是一個艱難且令人心痛的決定。針對狗狗失智時這個問題，我能給出的回答是：

• 失智症狀本身並不直接構成需要安樂死的理由：如果狗狗的主要問題僅限於認知功能退化，且在適當照護與治療下仍能保持相對舒適的生活，就不建議輕率選擇安樂死。
• 考量整體生活品質：若狗狗因失智與老化而伴隨極端的痛苦，像是無法進食、持續的焦慮或其他嚴重健康問題，與獸醫詳細討論後，可能才會建議考慮這個選項。

每一個家庭的情況不同，決定是否進行安樂死需要綜合考量狗狗的整體狀況、生活品質以及家庭的承受能力；這是一個需要慎重思考的決定，建議多與專業獸醫及家人商討後再作判斷，如果狗狗的健康狀態尚可，透過周遭良好的生活照護，還是有可能可以舒服的生活。

失智並非人類專利，老狗照顧更需耐心

如何應對失智家人成為現在很多家庭的重要課題，而失智不僅僅是人類的困擾，狗狗也同樣會面臨腦部退化所帶來的各種挑戰。作為主人我們需要給予狗狗更多的關懷與陪伴，理解他們可能因為失智而感到恐懼或不安，因此耐心陪伴和安撫非常重要，並且還要調整我們心中的期待，隨著年齡的逐漸增長，牠們可能無法再像從前那般活躍，但這不代表牠們不需要愛與關懷，最後還會建議狗狗的主人們持續學習與改進對老狗照護的方式，可以多與獸醫師交流，了解最新的照護方針，像是調整家庭生活環境、改善飲食內容等等，讓牠們能在安全與舒適中安享晚年。